3 maja 2018 r., kilkanaście dni po 60. urodzinach, zmarł Waldemar Gurdziel – współzałożyciel i wiceprezes Stowarzyszenia Kopalń Odkrywkowych, przedsiębiorca górniczy, kierownik ruchu zakładu górniczego, członek Stowarzyszenia Kierowników Ruchu Zakładów Górniczych, ekspert Ministerstwa Gospodarki, aktywny uczestnik wielu postępowań legislacyjnych dot. projektów przepisów z zakresu geologii i górnictwa.

Waldemar Gurdziel z górnictwem związał się na początku lat 90., przejmując likwidowany zakład górniczy w Maniowie/Proszkowicach. To dzięki Jego staraniom zakład ten funkcjonuje do dziś.
Był uczniem dr. inż. Bogusława Burnata i Jana Korzeniowskiego, aktywnym uczestnikiem wielu inicjatyw górniczych w regionie dolnośląskim oraz w kraju. Był całym sercem zaangażowany w reformę prawa mającą na celu odbiurokratyzowanie oraz wprowadzenie ułatwień dla wykonywania działalności geologicznej i górniczej. Udzielał pro bono osobom kierownictwa i dozoru ruchu oraz przedsiębiorcom górniczym pomocy zarówno w bieżącym prowadzeniu działalności, jak i w postępowaniach administracyjnych i sądowych. Działał nieszablonowo, nie zważając na wszelkie przeciwności losu. To dzięki Jego staraniom zreformowano i zderegulowano przepisy m.in. dotyczące zasad prowadzenia ruchu odkrywkowego zakładu górniczego, planów ruchu zakładów górniczych czy wymagań dotyczących stosowania maszyn i urządzeń w górnictwie odkrywkowym. Jego heroiczny bój o tak potrzebne zmiany został doceniony przez ministra gospodarki nadaniem Mu stopnia generalnego honorowego dyrektora górniczego.

Górnictwo i mechanika były Jego pasją, wypełniając całe życie. Nawet w ostatnich dniach życia doglądał swoje opus vitae – zakład górniczy w Maniowie.

Był dla nas wsparciem, źródłem pomysłów i motorem wszelkiej działalności Stowarzyszenia.

Panie Waldku, szczęść Boże na wiecznej szychcie!